W 1929 r. przy ówczesnej Bismarckstraße 29 powstał trzypiętrowy lokal gastronomiczny o nazwie Haus Ponath, pełniący przez kilkanaście lat funkcje rozrywkowe. Wojna nie oszczędziła budynku. Po kolejnych remontach otworzono go w 1962 r. pod nazwą „Kaskada”. Był to „kombinat gastronomiczny”, którym kierowała państwowa WSS „Społem”. Budynek stał się jednym z symboli Szczecina, lokalem znanym w całej Polsce.

– 27 kwietnia 1981 r. tuż przed godz. 8. rano w „Kaskadzie” wybuchł pożar, który od sali Kapitańskiej błyskawicznie rozprzestrzenił się na cały budynek. Tego samego dnia Wydział III A Komendy Wojewódzkiej MO wysłał do centrali tajny szyfrogram – meldunek specjalny o zdarzeniu nadzwyczajnym. Rozpoczęto operację o kryptonimie „Kaskada”, której najistotniejszym celem było ustalenie przyczyn tragedii – opowiada Radosław Ptaszyński, pracownik IPN w Szczecinie.