Niezwykły obiekt nazwany UFA-Palast oddano do użytku w 1929 roku w samym centrum miasta przy Paradeplatz 60 (obecnie al. Niepodległości) w miejscu dawnego Odwachu Miejskiego, czyli starej głównej wartowni szczecińskiego garnizonu. Jak na tamte czasy było to bardzo nowoczesne połączenie sklepów, olbrzymiego kina, restauracji, kawiarni, cukierni, piwiarni, baru nocnego, zimowego ogrodu oraz kabaretu. Projektantem obiektu był inż. architekt Max Bischoff. Głównym elementem była potężna sala kinowa na parterze, która mogła pomieścić nawet 1250 osób na kilku poziomach.

 Pomysł narodził się kilka lat wcześniej w stolicy Niemiec Berlinie. Właśnie tam już w 1919 roku otwarto centrum UFA-Palast am Zoo z imponującą salą kinowo-teatralną na 1740 miejsc. Inwestorem był koncern filmowy UFA (Uniwersum-Film Aktiengesellschaft Berlin), który w ten sposób szukał dobrych miejsc dla dystrybucji swoich filmów. Mimo początkowych wątpliwości (sala była rzeczywiście bardzo duża) szybko okazało się, że idea jest strzałem w dziesiątkę. Zachęcony sukcesem, w połowie lat dwudziestych minionego wieku, koncern UFA zdecydował się na kolejne inwestycje – najpierw ponownie w Berlinie gdzie w 1926 roku powstał UFA Gloria-Palast na 1200 miejsc, a potem w innych w największych niemieckich miastach.

W 1929 roku w Hamburgu uruchomiono rekordowy i największy w Europie UFA-Palast am Gänsemarkt na 2665 miejsc. Dokładnie w tym samym czasie powstał też UFA Luitpold-Theater w Monachium oraz nowy obiekt właśnie w naszym Szczecinie. W 1936 roku sieć nowoczesnych kin UFA liczyła już 106 obiektów, w tym kilka będących pierwowzorami dzisiejszych wielkich centrów rozrywkowo-handlowych.

W nowym kinie nad Odrą wyświetlano popularne filmy niemieckie, przeboje kina światowego, a później także obrazy typowo propagandowe. Na początku cena biletu wynosiła od kilkudziesięciu fenigów do ponad marki w zależności od miejsca na sali. Bilety można było rezerwować wcześniej za pomocą telefonu (numer 26668). Trzeba jednak uczciwie dodać, że najmodniejsze filmy gromadziły takie nadkomplety widzów. W dawnym Szczecinie już w tamtym czasie znana była instytucja „konika” oferującego tuż przed seansem dobre miejsca po zawyżonej cenie. Oczywiście podczas całego dnia było wiele różnych pokazów, nie tylko filmowych. Przez wiele lat, w godzinach przedpołudniowych, kino w UFA-Palast organizowało na przykład popularne poranki dla dzieci zwane „Godzinami śmiechu” zaś rekordy popularności biły pokazy z Myszką Miki i... Pszczółką Mają.

 Przez cały czas koncern UFA angażował do występów bardzo wielu renomowanych artystów. W latach trzydziestych minionego wieku z wytwórnią współpracował na przykład słynny polski tenor Jan Kiepura. W filmach kręconych dla wytwórni występowała też do pewnego czasu Apolonia Chałupiec znana w Europie pod pseudonimem Pola Negri. W Szczecinie w UFA-Palast pokazano jej dwa filmy: „Mazurka” oraz „Tango Notturno”. Oba spotkały się z bardzo życzliwym przyjęciem niemieckiej krytyki. Gorącym wielbicielem talentu artystki okazał się m.in. Adolf Hitler, zaś tytułowa piosenka śpiewana przez Negri  w filmie „Tango Notturno” została wielkim przebojem. Światowymi gwiazdami, które można było zobaczyć na ekranie w UFA-Palast Stettin były przede wszystkim reklamowana jako „Die Blonde Venus” Marlena Dietrich (trzy seanse dziennie, ze względu na popularność cena biletu została podwyższona do 4 marek) oraz boska aktorka Greta Garbo.

W 1930 roku UFA-Palast przy Paradeplatz 60 wyświetlił pierwszy film „mówiony” i było to obraz „Skandal um Eva” („Awantura o Ewę”). Trzy lata później serca pań nad Odrą podbił zabójczo przystojny niemiecki aktor Hans Albers występujący w sensacyjnym filmie „F.P.1 antwortet nicht” („F.P.1 nie odpowiada”). W 1934 roku szczeciński UFA-Palast hucznie obchodził swoje pięciolecie. W tym czasie przebojem kasowym był obraz „Prinzessin Turandot” czyli „Księżniczka Turandot”. W 1941 roku wyświetlono pierwszy niemiecki film zapisany na kolorowej taśmie i była to nieskomplikowana komedia „Frauen sind doch bessere Diplomaten” („Kobiety są lepszymi dyplomatami”).

Niestety po dojściu do władzy hitlerowców zmieniły się też niemieckie filmy. Pola Negri zerwała kontrakt z wytwórnią i wyjechała z Rzeszy. Wśród twórców pracujących dla koncernu UFA pojawiła się za to słynna Leni Riefenstahl. Warto przypomnieć, że ta drobna kobieta, zanim zabrała się za reżyserię (jej najsłynniejsze dzieła to propagujące nazizm „Triumf woli” oraz „Olimpiada”) była dobrze zapowiadająca się tancerką oraz aktorką i już w 1923 roku występowała w Szczecinie ze swoimi pokazami tańca. By zapewnić komplety widzów na propagandowych pokazach pod koniec lat trzydziestych UFA-Palast znów obniżył cenę biletów do nawet kilkudziesięciu fenigów.

Budynek UFA-Palast został uszkodzony podczas nalotów, ale żelbetonowy szkielet przetrwał wojnę w dość dobrym stanie. Część dawnego obiektu odbudowano po wojnie. Przez wiele lat był tu dom handlowy Posejdon dziś nazywany Galeria Centrum.

Więcej na stronie: www.czejarek.pl